Εδώ και πολύ  καιρό με απασχολεί το εξής απλό ερώτημα: όλοι μιλάμε για την ποιότητα του ελεύθερου λογισμικού, για τις δυνατότητες και τα πλεονεκτήματα του. Τελικά, όμως, μπορεί ένας απλός χρήστης να κάνει την δουλειά του εξίσου αποτελεσματικά χρησιμοποιώντας μόνο open-source;

Στην παραπάνω ερώτηση υπάρχουν δύο σημεία – κλειδιά. Το πρώτο είναι η αναφορά στον «απλό χρήστη». Αν και δεν μπορεί να ορισθεί ο «απλός χρήστης«, θα πρέπει να προσπαθήσουμε να καταγράψουμε τις ανάγκες του. Ο «προχωρημένος χρήστης», ο «ειδικός», ο «προγραμματιστής» κλπ μπορούν σίγουρα να χρησιμοποιησουν το ελεύθερο λογισμικό και να κάνουν την δουλειά τους αποτελεσματικά. Οι «απλοί χρήστες», όμως;

Το δεύτερο  σημείο – κλειδί είναι το «εξίσου αποτελεσματικά«. Σε σύγκριση με τι; Άλλη είναι η απάντηση αν θεωρήσουμε το τι σημαίνει «συνηθισμένη χρήση» ή «αποτελεσματικότητα» για έναν χρήστη Windows, άλλη η απάντηση για έναν χρήστη MacOS,  άλλη η απάντηση για έναν χρήστη Linux. Επειδή, όμως, μιλάμε για «απλούς χρήστες», θα ασχοληθούμε με την περίπτωση των Windows.

Θα προσπαθήσω να απαντήσω, λοιπόν, στην εξής ερώτηση: Μπορεί κανείς να αγοράσει μόνο τα Windows XP και κανένα άλλο πρόγραμμα και να κάνει την δουλειά του εξίσου καλά και αποτελεσματικά με αυτούς που έχουν αγοράσει εμπορικά προγράμματα για κάθε ανάγκη τους;